有機肥料のお話

有機肥料に、化学肥料、はてまた無肥料栽培．．．

このように肥料だけとってみても、農産物の生産がさまざまな肥料に関する言葉で修飾されています。


ところで有機肥料って何でしょうか？


化学の世界で有機物というのは、炭素を含む物質の総称です。


肥料の世界での有機は、少し意味が違っていて「有機物を原材料とし、製造に際し人が直接、化学的な処理を施していない肥料」位が、私は最も適当ではないかと思います。
これを定義１としましょう。

JASによる有機栽培では、化学的な処理が施されていない肥料が使用可能であることから、有機物、無機物の関係無しに、JAS有機栽培で使える肥料を有機肥料としようという考え方もあります。
これを定義２としましょう。


どちらの考え方も一見、立派に見えますが、実は抜け穴があります。


定義２のJAS有機栽培では、一部化学肥料の使用を認めています。
ただし、ごく一部が認められているだけであって、何でも使える訳ではありません。


具体的に何が認められているかというと、ミネラル分（微量要素）を補給するための肥料は、化学肥料の使用が認められています。
鉄、銅、亜鉛、ホウ素、マンガンなどは微量ですが、植物の生育にとって必要なものです。


本来こういったものを含む肥料も、化学的な処理が施されていないものが選ばれるべきです。
ところが、これらを含んだ肥料で人為的な化学処理を経ていないものはありません。
ですから、しょうがない、例外的に認めようということです。


これらミネラル分が不足すると、作物の生育が思うようにならなかったり、害虫が付きやすくなったり病気になりやすくなったりと、良い事はありません。
そこで、私の周囲の有機農家でも、こういった微量要素を含んだ化学肥料を必要に応じて使うところが増えてきました。
作物の健全な生育を保ち、高品質な農産物の生産を行うにはどうしてもミネラルは欠かせないのです。
これを読んで、例えあなたがおつきあいされている有機農家が同様な事をしていても、その行為を無条件に非難はしないでください。作物が必要な栄養素を過不足無く、きちんと与えるという植物本位の栽培なのですから。


少し、話は戻って定義１はどうでしょう？


実は、これも抜け穴があります。


菜種粕など、一部の肥料の原材料は人による化学的な処理が施されています。
菜種粕は、菜種油を絞った後のカスです。
ところが、油を絞る時に薬品を使います。菜種と薬品が直に接触します。これは人による直接的な化学処理です。


薬品を使わずに菜種油を絞ろうと思ったら、力をかけてぎゅっと絞る物理的な方法しかなく、これでは効率が悪いのです。


確かに、これは、肥料の原材料に対する化学的な処理ですが、肥料を作るための処理ではありません。油を絞るための処理です。
だから、肥料製造行程に関しては化学的な処理が行われていないということで、こうした化学処理された菜種粕そのものや、それを原材料にした肥料は有機肥料として一般的に認められています。
これ、屁理屈っていえばそうなんですが．．


もちろん、こういった肥料をどんどん排除して作物を作っていくという考え方もありますが、お客様ときちんとコミュニケーションをして、伝えなければいけないことはきちんとお伝えし、質問にはきちんとお答えできるようにいつも勉強を怠らない農家となれるように私は目指しています。


余談ですが．．．

一般の方の中には、単に有機肥料を使った栽培が有機栽培であると認識しておられる方がまだいらっしゃいます。
意識の高い肥料店では、一般の方々のこういった誤解を防ぐために、有機肥料とは呼ばずに有機質肥料と呼んでいます。
有機質成分の肥料ですよという意味です。
今回、私は有機肥料と書きましたが、極力、有機質肥料という言葉を使うようにしています。

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